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西洋参是一种滋补中药材，历来都是非常畅销的保健产品，西洋参在我国的应用已有近300年的历史。西洋参原产地是美国和加拿大，上世纪70年代中后期开始在我国引种栽培，西洋参与人参一样都属于五加科人参属植物，功效和所含成分也与人参差不多。都是补气的滋补品，不同的是，人参是温性的，能提气助火，西洋参是凉性的，能滋阴降火。很多人体虚，吃了人参一类的补品就上火流鼻血，这时候就应该用西洋参，西洋参性凉，补而不燥是它的特点，对于气阴两虚、有虚热之象，不宜用人参温补的人，用西洋参就再合适不过。

—外形特征，挑选有道—

一般认为，进口西洋参比国产西洋参质量和药效更好一些，价格自然也更贵一些，今天就教大家一些鉴别的方法。

进口西洋参芦头较小,一般看不见芦碗或芦碗小而浅，质地坚实而重,拿在手里感到沉甸甸的，不容易剪断,当剪断时声音较轻脆,断面整齐。

颜色上，进口西洋参表面颜色是深的黝黑的土色；而国产西洋参表面颜色是浅的淡淡的土色皱纹上，进口西洋参表面是很皱很丑的；国产西洋参只是表面些许皱纹；进口西洋参的切口是很清晰的菊花纹路；国产西洋参中上等有些许模糊的菊花纹路，下等的是直接没有纹路，而且颜色很惨白，给人的感觉是营养严重跟不上。

西洋参一般分为3年，4年，5年参，一般5年参药物价值最高，个头最大，挑选时可以尽量购买年份大的，颜色稍深一点的，皱纹多的。进口西洋参，参味浓郁,生津作用强烈,口感可持续2分钟左右。

西洋参以条匀、质硬、表面横纹紧密、气清香、味浓者为佳。一般又以野生者为上品，栽培者次之。

—功效价值，博览古今—

西洋参味甘、微苦，性凉，入肺、胃经。主要用益肺阴，清虚火，生津止渴，具有补气养阴，清热生津功效。用于治疗肺虚久嗽、咳喘、咯血、热病伤阴、咽干口渴、虚热烦倦、胃火牙痛等。中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参。

现代医学研究发现，西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，

西洋参可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，从而提高机体免疫力，抑制癌细胞生长；

西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长, 增加血色素。

西洋参还可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。

—食用方式，养生有方—

1、煮服法

将西洋参切片，取3克放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右，趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。

2、含化法

将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的小玻璃瓶内或小瓷瓶内，每日早饭前和晚饭后各含服2-4片，细细咀嚼咽下。

西洋参作为常用的滋补品，煮嚼炖泡蒸各法皆宜，需要注意的一点是，"非虚勿补"。如果身体健健康康，并无不适，就不要经常服用西洋参了。而且服用期间，不能够和萝卜、浓茶一起服用